Usos y demandas
La principal característica hidrológica de las Illes Balears respecto de otras confederaciones hidrográficas, es la ausencia casi absoluta de ríos y embalses, motivo por el cual la mayor parte de la demanda de agua (tanto para abastecimiento como para regadío) se ha cubierto con aguas subterráneas.
Hasta los años sesenta, prácticamente todo el abastecimiento de agua de las islas provenía de fuentes o de acuíferos superficiales explotados mediante norias y molinos de viento. El aumento de la demanda de agua, tanto para abastecimiento como para agricultura, supuso una mayor presión sobre los recursos, que todavía se vieron más afectados por episodios de sequía que acabaron provocando serios problemas de cantidad (sobreexplotación) y calidad (intrusión marina y nitratos). Como alternativa a la explotación de recursos se construyeron los embalses de Cúber y Gorg Blau.
La gravedad de los problemas planteados y de los que se preveían en el futuro determinó que en el 1968 se publicara la primera normativa restrictiva sobre aprovechamientos de aguas subterráneas, limitaciones que, de una forma u otra, han continuado hasta nuestros días.
El Plan Hidrológico balear de 1996 representó un punto de inflexión, puesto que por primera vez no consistía solo en un plan de obras, sino que en él se fijaban objetivos medioambientales concretos y cuantificados, con indicadores para evaluar su grado de cumplimiento. La entrada en vigor en 2000 de la DMA cambió definitivamente el panorama para que el desarrollo del archipiélago se haga en términos de sostenibilidad, al menos desde el punto de vista de uno de sus recursos básicos como son las aguas subterráneas.
Hoy en día, las aguas subterráneas continúan siendo la fuente principal de agua utilizada en las Illes Balears, puesto que el 72% del volumen total, 188 hm³ (media 2013-2018, ver tabla siguiente) provienen de acuíferos. El volumen de agua depurada y regenerada para su reutilización durante este periodo fue de 33 hm³ (14%) y representa el doble del volumen de agua desalinizada utilizada como media anual entre 2013 y 2018, que es de 17 hm³, a pesar de que este valor está aumentando y, en 2019, el volumen de agua desalinizada fue de 27 hm³. Sólo 8 hm³ (2%) provienen de los embalses de Mallorca.
La media del consumo total de agua en el periodo de 2013 a 2018 en todas las Illes Balears fue de 247 hm³. Su distribución por islas y usos, así como por procedencia del agua, se resume en la tabla siguiente:
| Uso | Procedencia | Mallorca | Menorca | Eivissa | Formentera | Illes Balears | |
| Abastecimiento urbano en red | Acuíferos (pozos) | 71,89 | 11,74 | 10,71 | 0,00 | 94,34 | |
| Acuíferos (fuentes) | 12,68 | 0,00 | 0,00 | 0,00 | 12,68 | ||
| Embalses | 7,81 | 0,00 | 0,00 | 0,00 | 7,81 | ||
| IDAM* | 9,58 | 0,00 | 7,61 | 0,64 | 17,83 | ||
| SUMA | 101,96 | 11,74 | 18,32 | 0,64 | 132,66 | ||
| Consumo disperso | Acuíferos | 25,43 | 2,04 | 5,81 | 0,57 | 33,85 | |
| Riego zonas urbanas | EDAR** | 8,96 | 0,01 | 0,01 | 0,00 | 8,98 | |
| Sector agrario | Regadío | Acuíferos (pozos) | 30,90 | 1,84 | 1,50 | 0,04 | 34,28 |
| Acuíferos (fuentes) | 2,67 | 0,50 | 0,30 | 0,00 | 3,47 | ||
| EDAR** | 14,32 | 1,01 | 0,00 | 0,00 | 15,33 | ||
| SUMA | 47,89 | 3,35 | 1,80 | 0,04 | 53,08 | ||
| Ganadero | Acuíferos | 1,14 | 0,40 | 0,03 | 0,00 | 1,57 | |
| Total sector |
49,03 | 3,75 | 1,83 | 0,05 | 54,66 | ||
| Campos de golf | Acuíferos (pozos) | 0,50 | 0,00 | 0,00 | 0,00 | 0,50 | |
| EDAR** | 8,14 | 0,22 | 0,58 | 0,00 | 8,94 | ||
| IDAM* | 0,02 | 0,00 | 0,00 | 0,00 | 0,02 | ||
| SUMA | 8,66 | 0,22 | 0,58 | 0,00 | 9,46 | ||
| Sector industrial | Acuíferos | 5,50 | 1,24 | 0,60 | 0,03 | 7,37 | |
| SUMA SECTORES | 199,53 | 19,01 | 27,15 | 1,28 | 246,97 | ||
* Instalación Desalinizadora de Agua Marina
** Estación Depuradora de Aguas Residuales
Como se puede observar en la tabla anterior, el uso principal del agua es para el consumo urbano, seguido del sector agrario, que representa un volumen del 22% y que se destina principalmente a los cultivos de regadío. El volumen de agua del que hacen uso las viviendas aisladas representa un 13%. En cambio, el sector industrial de las Illes Balears es el que menos uso hace del agua puesto que supone poco más del 3%.
EL agua para abastecimiento urbano procede en su mayor parte de la extracción de acuíferos (unos 99,43 hm³ en 2015), pero aun así es de destacar el peso cada vez más importante de la producción de aguas desalinizadas, que pasó de poco más de 3 hm³ en 1996, a 27 hm³ al 2019.
Evolución de la producción de agua desalinizada en las Illes Balears (1994-2022) (m³). Fuente: ABAQUA.
Porcentajes de consumo de agua por usos en las Illes Balears (2013 - 2018). Fuente: anexo 3 de la Memoria del PHIB 2022.
Porcentajes de consumo de agua por usos y per islas (2013 - 2018). Fuente: Anexo 3 de la Memoria del PHIB 2022.
En la figura siguiente se puede observar los recursos subterráneos que hay actualmente disponibles en las Illes Balears:
Distribución del recurso disponible en las masas de agua subterránea
Para más información sobre el uso del agua en las Illes Balears se puede consultar el anexo 3 de la Memoria del Plan Hidrológico vigente (2022-2027).